Glossaire du chat : comprendre les termes et le vocabulaire félin

Le monde du chat possède son propre vocabulaire, souvent technique et parfois difficile à comprendre pour les non-initiés. Entre les termes liés à la génétique, à la robe ou encore aux expositions félines, il n’est pas toujours évident de s’y retrouver. Ce glossaire regroupe les principaux termes utilisés dans l’univers félin, avec des définitions simples pour mieux comprendre les descriptions de races, les standards et les échanges entre passionnés.

Présentation des termes techniques que l’ont peut trouver dans le monde du chat

Termes liés à la robe et aux couleurs du chat

Ces termes décrivent les différentes couleurs, motifs et particularités du pelage chez le chat, souvent utilisés dans les standards de race et les descriptions.

• Agouti : Poil présentant alternativement des zones claires, et des sonnes foncées, se terminant par une zone foncée, ou coloration entre les rayures.
• Arlequin : disposition particulière des couleurs chez le particolore. Le corps, les pattes et le ventre sont blanc ; seules la queue et la casquette avec une/ou deux taches sur le corps sont autorisés.
• Bicolore : se dit de l’association du blanc avec une autre couleur (noir, bleu, roux, tabby, etc..)
• Black shaded : silver shaded aux yeux or (voir pewter)
• Blotched tabby ou classic tabby : une des formes de tabby présentant de grands dessins unis sur les flancs de larges lignes sur le dos et des pattes : gène le plus souvent récessif des tabby AA tbtb.
• Brinding : trace de blanc, de décoloration ou de dépigmentation dans une couleur (queue ou masque).
• Bronw ou brun : Couleur de certaines races, génétiquement couleur noire.
• Calico : couleur écaille et blanc avec tache noires rouges et blanche nettes et distinctes.
• Calico dilué : couleur avec taches bleu, crème, et blanc. Existant en principe que chez les femelles, comme toutes les écailles.
• Caméo (shell ou shaded) : bout du poil roux , crème ou tortie, tout le reste étant d’un blanc argent lumineux.
• Chinchilla : bout du poil noir, tout le reste d’un blanc argent lumineux, le plus faible niveau de tipping.
• Chocolat : marron brun foncé
• Cinnamon ou cannelle : couleur brun roux
• Colour point : coloré aux extrémités, les yeux sont toujours bleux (siamois, birman, hymalayan etc ..)
• Dépigmentation : atténuation de la couleur de la peau (coussinets tachés de rose, nez taché de rose)
• Dilution : version plus pale d’une couleur de base ; ainsi le noir dilué donne le bleu, le chocolat dilué donne le lilac…
• Ductch agouti : golden shaded aux yeux or
• Ecaille de tortue ou tortie : Mélange rouge et de oir ou de crème et de bleu, couleur existant en principe seulement chez les femelles.
• Fantôme : marque tabby visible chez les jeunes surjets de couleur génétiquement unie, ces marques s’estompent avec l’age et la mue.
• Fawn ou faon : dilution du cinnamon, couleur café au lait, caramel à la vanille, chamois rosé
• Gold / golden : couleur abricot doré
• Havana : couleur marron chaud
• Himalayan ou colour point : couleur de Siamois portée par un Persan ou un Exotic
• Lavender ou lilac : couleur beige rose pale
• Lynx point ou tabby point : se dit d’un chat coloré dont les extrémités sont colorées avec des marque tabby (siamois, himalayan etc …)
• Mackerel : une forme de dessin tabby, rayures fines
• Maltesing : dilution des pigments dans le follicule pileux
• Marbré ou Marble : terme employé uniquement pour les Bengals, dont les dessins représentent le classic tabby mêlé aux marque typiques des fauves ou des chats sauvages ayant des rosettes sur les flancs.
• Marque : tabby, dessin, rayure qui sont dis « fantômes » lorsqu’ils s’estompent avec l’age ou lorsque le chat présente des marques tabby alors qu’il est génétiquement self.
• Mink : résultat de l’action des gènes point cs et sépia cb sur le gène uni. Le chat présente des couleurs plus soutenues aux points et sur le dos, alors que le corps et surtout les parties inférieures sont plus clairs, alors que les colour point ne sont coloré qu’aux extrémités, les  yeux sont aigue marine comme chez le Tonkinois.
• Ombre : nuance de couleur à l’extrémité du poil ou sur certaine zone (cuisses)
• Particolore : de plusieurs couleurs ( par exemple roux noir et blanc)
• Patron : dessins caractérisant une robe
• Pewter : silver shaded aux yeux or
• Ruddy : mot anglais désignant la couleur lièvre de l’Abyssin ou du Somali
• Self : mot anglais pour designer une couleur unie
• Silver : argent, couleur de fond de robe pour les tabby silver
• Smoke : coloration du poil sur 50 à 80 % de sa longueur, le reste étant silver
• Sorrel : couleur chocolat ticked existant chez l’Abyssin et le Somali
• Spotted : taches rondes, nettes, distinctes, une forme du gène tabby
• Ticking : forme la plus dominante des tabby, chaque poil se trouve barré de sombre alterné avec du clair.
• Tipping : forme de tabby où seul le bout du poil est coloré (chinchilla)
• Torbie : se dit d’une femelle qui est à la fois ecaille de tortue et tabby
• Tortie : synonyme d’écaille de tortue
• Van : varieté de particolore tout le corps est blanc sauf la queue et la casquette
• White banding : inhibition de la coloration jaune donnant le silver.
• White spotting S : gène responsable de la couleur des motifs blancs, à dominance partielle sous forme hétérozygote (Birman, particolore)

Termes liés à la morphologie du chat

Ces termes décrivent les caractéristiques physiques du chat, qu’il s’agisse de sa structure corporelle, de sa tête ou encore de la texture de sa fourrure.

• Alopécie : Absence de poils sur une partie plus ou moins grande du corps.
• Anoure : se dit d’un chat né sans queue
• Bajoues : développement particulier des joues chez les males adultes en raison d’une musculature plus forte et d’un épaississement de la peau à cet endroit.
• Balance : équilibre physique générale d’un chat.
• Bonnet d’âne : oreilles droites et rapprochées
• Bourre : masse de poils morts de la consistance du feutre, souvent située autour du cou, sur le pantalon ou le ventre des Persans mal toilettés.
• Bracelet : anneau cernant les pattes, ou marque tabby autour des pattes
• Brachygnathisme : malformation des mâchoires les empêchant de se fermer correctement. La mâchoire inférieure étant trop faible et étroite, elle est plus petites que la mâchoire supérieure,  les crocs supérieurs peuvent devenir visibles.
• Break : angle formé par le haut du nez avec le bas du front et placé entre les yeux.
• Bréchet : os du sternum ressorti et palpable (défaut éliminatoire pour toutes les races).
• Cassure :  angle bien marqué entre le nez et le front.
• Cassure fronto nasale : point de jonction du museau et du crâne.
• Cobby : corps massif, ramassé, court, large, musclé, compact, avec poitrine et hanche larges (persans, exotic, manx..)
• Colerette : voir jabot
• Collier : marque tabby autour du cou
• Coussinet : sur la plate des pieds, tubercule dénué de poil.
• Crantage : fissure régulière du pelage des Rex, notamment du Cornish.
• Culottes : poils plus longs, denses et épais sur l’arrière des cuisses.
• Cunéiforme : se dit d’une forme de tête caractérisée par des lignes droites, allant de la base externe des oreilles aux cotés du museau, sans s’interrompre au niveau des moustaches : crane plat, nez droit, ou traits anguleux du visage en forme de coins.
• Curling : mot anglais pour la frisure du poils (voir crantage)
• Double fourrure : Sous poil épais recouvert d’une couche de poils plus longs et lisses
• Duvet : pilosité secondaire douche, légèrement bouclée (autour des oreilles et des doigts)
• Ecartement : espace entre les oreilles ou entre les yeux par exemple
• Eperon : Zone souvent blanche au jarret (arrière du pied) chez le birman
• Extrémités : masque, queue, pattes, oreilles
• Fouet : queue particulièrement fine et mobile chez certaines races : Cornish rex, Siamois, Oriental, Sphynx…
• Fourchu : se dit d’un pied déformé dont les doits sont colles deux par deux (disqualification pour toutes les races)
• Gant : partie d’un blanc pur au bout des pattes de certains chats (Birman)
• Garde : un des trois poils composant la fourrure du chat et constituant un isolant plus ou moins épais.
• Glabre : nu
• Jabot ou collerette : masse de fourrure longue et dense autour du cou
• Laineux : se dit du sous poil épais au niveau du ventre des culottes ou de la queue du Persan
• Lunette : zone plus claire, cernant les yeux dans un masque colorées (Siamois, Birman, Himalayan)
• Lynx tip : touffe de poils placée à la pointe de l’oreille recherchée chez le Maine Coon, le Norvégien…retirée chez le Persans et l’Exotic
• Masque : région de la face plus colorée, incluant le nez, les moustaches, le menton et le tour des yeux et s’arrêtant entre les oreilles.
• Museau : partie de la tete projetée en aant : nez moustaches, menton, bouche, joues
• Nodosité : légère déformation du bout de la queue (épaississement de la dernière vertèbre)
• Oriental : se dit de la forme très en oblique des yeux (siamois, orientaux ..)
• Paton ou pelote : lèvre superieure, endroit où poussent les moustaches, partie assez charnue du museau de chaque coté du bout du nez.
• Plastron : partie du corps comprenant le bas du menton et de la poitrine ( se dit de la collerette des Persans)
• Plumets ou tips : touffe de poils en bout d’oreille.
• Points : extrémités masque pattes, queue, oreilles
• Pouce : marque arrondie se trouvant sur le haut du dos,  des oreilles des chats tabby ; cette marque plus sombre est cependant de la couleur de base.
• Prognathisme : malformation de la machoire inferieure qui se trouve trop avancés, les crois inferieurs peuvent devenir visibles.
• Romain : se dit d’un profil de tete legerement arrondi surtout chez le Birman, arqué chez le Cornish Rex
• Sous poil : poil fin et duveteux formant le troisième type de poils composant la fourrure du chat.

Termes liés à la génétique féline

Derrière les couleurs et les particularités du chat se cachent des mécanismes génétiques précis. Ces termes permettent de mieux comprendre comment certaines caractéristiques apparaissent ou se transmettent.

• Albinisme : absence totale de pigmentation, donc de coloration, du à un gène létal « c » chez les homozygotes. S’ils vivaient, ces animaux serait albinos aux yeux rouges.
• Codominance : cas où deux gène de couleur ne se dominent ni l’un ni l’autre. Ainsi le Tokinois, issu des gènes Cs du Siamois et cb du Burmese, constitue une troisième race cbcs
• Dominant : Se dit d’un gène qui s’exprime alors qu’il n’est présent que sur un seul chromosome
• Epistasie (phénomène d’) : masquage du phénotype. Un gène d’une paire d’allèles en cache un autre, le blanc produit par le gène W dissimule une autre couleur, les marques fantômes troublent une coloration unie.
• Génotype : ensemble des caractères héréditaires exprimés ou non.
• Hétérozygote : cellule possédant deux gènes différents reçus de chacun des parents, dont l’un un dominant et l’autre récessif.
• Homozygote : cellule possédant deux gènes identiques sur le meme locus
• Hybridation : mélange de deux races distinctes
• Inhibiteur : se dit d’un gène II qui fait disparaître la couleur ou la pigmentation jaune pour donner le gène argent.
• Létal : se dit d’un gène qui entraine la mort du fœtus ou du nouveau nés lorsqu’il est homozygote.
• Mutation : Modification soudaine du génotype sans aucun rapport avec l’ascendance (rex, sphynx)
• Phénotype : apparence physique
• Porteur : se dit d’un chat qui peut transmettre à ses descendant une couleur, une maladie, une variété de poils etc …autre que les siennes. Il s’agit d’animaux hétérozygotes pouvant léguer un gène recessif.
• Récessif : rse dit d’un gène qui doit etre présent sur les deux chromosomes  de la paire pour s’exprimer, il peut etre dominé ou masqué par d’autres.

Termes liés à l’élevage et aux expositions

Le monde de l’élevage félin et des expositions possède son propre vocabulaire, souvent utilisé par les éleveurs, les juges et les passionnés.

• Association féline / club / fédération : Regroupements d’éleveur, d’amateurs, de juges de chats qui comptent au moins un président, un trésorier et une secrétaire. La plupart sont régis par la loin de 1901, et n’ont donc aucun but lucratif. Ils organisent des expositions, des séminaires, et gèrent un livre d’origines..
• Best : récompense décernée dans les expositions.
• Chatterie : Lieu où vivent les chats chez un éleveur. Le nom de chatterie, ou nom d’affixe est le nom de famille de tous les chatons nés chez un même éleveur ; il est valable pendant 30 ans.
• Cryptorchidie : absence de testicule apparent (défaut éliminatoire pour toutes races). Le testicule se trouve dans ce cas à l’interieur de la cavité abdominale.
• Diplôme : Titre décerné par des juges à l’occasion d’une exposition suivant un standard de beauté de la race. Exemple : Champion d’Europe, Champion International, Grand Champion International…
• Disqualification : élimination en raison d’un défaut suffisamment grave pour ne pas octroyer de titre à un chat exposé
• Livre des origines ou LO : organisme établissant les pedigrees
• Pedigree : document indiquant les noms, les races, les couleurs des ancêtres d’un chat, arbre généalogique attestant les origines.
• RIA : Registre Initial des Apparences, destiné aux chats n’ayant pas d’ascendant connu ; ils sont alors jugés suivant leur apparence. Un enregistrement au LO peut être fait en RIA ;
• RIEX : Registre Initial Expérimental, pour les mariages hybrides ou pour les chatons dont un des parents ne possède pas de pédigrée.
• Standard : échelle des points, description complète et détaillée de chaque race, utile aux juges afin d’estimer les qualités du chat en fonction de critères de beauté.

Autres termes du monde du chat

Certains termes ne rentrent pas dans une catégorie précise mais restent fréquemment utilisés dans l’univers félin, que ce soit en élevage ou dans la vie courante.

• Domestique : Se dit du type de base du chat de maison, ou du chat sans race
• Epilation : chute des poils morts de l’interieur des oreilles du siamois ou de l’Oriental notamment, ou du bout des oreilles chez les Persan. Chez le Persan c’est aussi une technique pour retirer les poils mort qui gène la croissance de la fourrure.
• Etranger ou foreign : Chat au corps longiligne, élégant (type étranger) : Oriental, Siamois, etc…
• Flamme : marque située au milieu du front, entre les yeux et allant jusqu’au nez.
• Fontanelle : creux situé au dessus du front, le crâne dit ouvert lorsque le chat est jeune, se referme petit à petit avec l’ossification
• Félinotechnie : science concernant les chats (génétique, élevage, jugement)
• Impairs : se dit des yeux n’ayant pas la meme couleur, par exemple l’un est bleu l’autre orange.
• Jarre : un des trois poils, le plus long, composant la fourrure du chat. Il forme la couverture, donne le brillant et la couleur.
• Monorchidie : présence d’un seul testicule apparent (défaut éliminatoire pour toutes les races).
• Polydactylie : Malformation des doigts, qui sont plus nombreux que la normale, soit six ou sept au lieu de cinq à l’avant  et cinq ou six à l’arrière au lieu de quatre.