Le chiot a besoin d’avoir :
1 – un endroit à lui où dormir,
2 – un coin tranquille où il peut s’isoler s’il se sent envahi par vos amis ou ceux de vos enfants,
3 – une gamelle pleine d’eau propre en permanence, différente de la gamelle où il mange,
4 – un endroit à lui pour manger, socialement neutre et différent de l’endroit où il dort,
5 – des jouets pour jouer avec vous ou les déchiqueter comme du gibier.
Par ailleurs, le chien a besoin des habitudes de la vie quotidienne : le repas, la promenade, le retour du maître, etc.. Alors essayez de ritualiser vos rapports avec lui en employant toujours les mêmes mots pour une action et en respectant des horaires réguliers.
LES PRINCIPALES REGLES
Dès son arrivée dans la famille, la phase éducative doit commencer, de manière ludique et progressive. Les premiers temps, les choses essentielles à lui apprendre sont :
1 – son nom,
2 – la propreté,
3 – les interdits,
4 – le rappel simple.
SON NOM
Le nom usuel du chien doit être court, 1 à 2 syllabes, et facile à prononcer. Le nom légal du chien est choisi par l’éleveur au moment du tatouage et de la déclaration de naissance. Le propriétaire n’intervient donc pas dans ce choix sauf à en convenir au préalable avec l’éleveur, ce qui suppose que le chiot ait été réservé à l’avance. Si votre chiot est affublé d’un nom à rallonge ou à consonance étrangère difficile à prononcer, n’hésitez pas à lui choisir le nom usuel qu’il vous plaira. Tous les membres de la famille doivent appeler le chiot par le même nom, sans fioriture du genre « Youki ou Médor», afin qu’il s’identifie parfaitement à son nom.
Dans la suite, nous allons imaginer que votre chiot s’appelle « Lassie », un nom répandu qui sera plus pratique pour la suite des explications.
LA PROPRETE
Habituellement, la propreté s’acquiert en un ou deux mois. La plupart des chiots sont naturellement propres et n’ont pas tendance à faire leurs besoins là où ils couchent. Comme le conseillent certains éleveurs, lorsque vous amenez votre chiot pour la première fois chez vous, procédez ainsi : en arrivant devant chez vous, faites boire le chiot, ne le faites pas rentrer au domicile mais promenez le dans le jardin ou dans la rue et attendez qu’il fasse son besoin. A ce moment là, félicitez-le immédiatement et exagérément et donnez-lui une friandise. Ensuite, faites-le rentrer au domicile. Les jours suivants, sortez-le le matin et après ses siestes et ses repas. Dès qu’il a effectué son besoin, toujours le féliciter immédiatement et exagérément pour qu’il comprenne qu’il a bien fait. S’il se soulage à l’intérieur et que vous le prenez sur le fait, il faut le gronder immédiatement et le mettre dehors même s’il n’a pas fini son opération. Il est inutile de le disputer si vous constatez la faute ne serait-ce qu’une minute après les faits ; le chiot ne comprendrait pas la raison de la punition.
LES INTERDITS
L’ordre que doit comprendre en tout premier lieu un chiot est : « Non ! ». Quand vous ne voulez pas qu’il fasse quelque chose comme ronger une chaise ou mordiller une chaussure, dites-lui avec autorité « Lassie, non ! ». S’il n’obtempère pas, répétez-lui l’ordre, grondez-le, au besoin avec une petite tape sur le nez. S’il continue, ne cédez pas, montrez-lui au ton de votre voix, que vous n’êtes pas content, retirer lui l’objet du litige – la chaussure – et répétez-lui l’ordre « Non ! ». Si plus tard il recommence, renouvelez l’interdit, ne cédez jamais, faites preuve de patience et gardez toujours votre calme. Vous devez être autoritaire sans vous mettre en colère. Toutefois, n’oubliez pas qu’un chiot a besoin de se faire les dents, alors donnez-lui un jouet qu’il aura le droit de mâcher ou bien considérez que son premier panier en osier est à sacrifier et laissez-le délibérément le mordiller. Lassie comprendra très vite que mordre les chaises et les autres meubles, c’est interdit, par contre mâcher le jouet, le panier, c’est autorisé.
LE RAPPEL SIMPLE
Par opposition au rappel normalisé décrit dans le paragraphe suivant, nous entendons par rappel simple le fait que le chiot doit venir vers son maître quand celui-ci l’appelle. Le rappel doit être initié dès la possession du chiot. Il faut appeler le chiot quand il vient vers vous pour profiter de la circonstance et le récompenser ensuite. L’appeler pour lui donner sa gamelle est également un bon moyen d’associer rappel et plaisir. Toutefois, dès le départ il vaut mieux employer les mots consacrés, à savoir « Lassie, au pied ! ». Inutile de se disperser dans les « Lassie, viens ici ! » et autres « Viens mon chien ! ».